L’histoire de Béatrice et de Roméo
Apprendre à lire pour prévenir le travail des enfants
«Quand les clients arrivaient, je ne savais pas comment les mesurer. Mes parents ne m’ont pas envoyée à l’école. Je ne savais pas lire. Je ne savais même pas écrire mon propre nom. » – Béatrice, couturière,
Côte d’Ivoire
Lorsque Béatrice a ouvert un petit magasin et atelier de confection de vêtements, elle ne savait ni lire ni écrire. Après avoir participé à un programme d’alphabétisation maternelle de Nestlé, elle possède les compétences nécessaires au succès de son atelier. A présent, elle apprend à lire et à écrire à son fils, Roméo, pour qu’il ne soit pas contraint de participer à des pratiques dangereuses de travail des enfants.
Le village où vit Béatrice compte environ 10 000 habitants et la plupart des emplois sont liés à l’agriculture. Cependant, le village est suffisamment grand pour permettre d’autres types de travail et Béatrice a décidé que gérer un magasin lui convenait mieux.
Ses débuts
Au début, elle vendait des produits cosmétiques et a installé une boutique devant son habitation pour acheter et installer une machine à coudre. Grâce à ses talents de couturière, les gens de tout le village ont rapidement commencé à venir chez elle pour des réparations et des travaux de couture.
Mais il y avait un problème. Béatrice ne savait pas lire, ce qui rendait la gestion de son entreprise d’autant plus difficile.
Surmonter les barrières
Son cas est loin d’être inhabituel. Dans presque tous les villages producteurs de cacao de cette région du pays, le taux d’analphabétisme est élevé et la plupart des adultes ne sont pas allés à l’école. Et le fait d’être une femme réduisait encore davantage ses chances de suivre une scolarité.
«Souvent, il n’était pas jugé nécessaire d’envoyer tous les enfants à l’école, explique Nathan Bello, responsable du Nestlé Cocoa Plan, Côte d’Ivoire.
Traditionnellement, les filles étaient encouragées à se concentrer davantage sur l’acquisition de compétences domestiques, à la maison. Pour ce qui est de l’accès à l’enseignement supérieur, les filles se marient souvent jeunes. Il existe donc un poids culturel qui les empêche d’accéder à l’éducation aussi facilement que les garçons.»
Les effets cumulés de l’alphabétisation maternelle
En plus d’accéder à des opportunités professionnelles, les femmes qui savent lire et écrire sont plus susceptibles d’accompagner leurs enfants . Un degré d’alphabétisation des femmes plus élevé a un effet positif en favorisant le bien être des enfants.
Même si elle n’a pas été scolarisée, Béatrice a découvert qu’elle avait d’autres options. « En janvier, un ami m’a dit qu’il y avait un nouveau cours pour adultes où je pouvais apprendre à lire et à écrire. Alors, j’y suis allée et je me suis inscrite.»
Apprendre d’une génération à l’autre
Le cours que Béatrice avait rejoint était un nouveau programme d’alphabétisation des femmes mis en place par le Nestlé Cocoa Plan. C’était une bonne nouvelle pour Roméo, le fils de Béatrice, âgé de 12 ans.
Béatrice n’apprend que depuis un an, mais elle dit déjà que ses nouvelles compétences font une grande différence dans sa vie.
« Maintenant que j’ai commencé à apprendre à lire et à écrire, je peux prendre les mesures et les noter. Je peux écrire le prix sur les produits de ma boutique. Quand mon fils rentre de l’école, je peux ouvrir son cahier et voir s’il travaille bien.»
Des mots d’encouragement
Cela l’a également rendue plus optimiste pour l’avenir. Maintenant qu’ils apprennent tous les deux à lire, elle estime que les perspectives de son fils sont très différentes.
«Je ne suis pas allée à l’école, donc ça a été dur pour moi. Maintenant, j’espère que mon fils aura la chance d’apprendre un bon métier, de devenir médecin ou quelque chose comme ça.»
Tout cela de la part d’une femme qui, l’année dernière encore, rêvait en silence d’être un jour capable d’écrire son nom. « Maintenant, je sais», dit-elle fièrement.